《一步一步的愛》絕妙之處在於標題：這是一部描述父女如何一步一步成長、一步一步跨越喪妻 / 喪母之痛的電影，但同時，ステップ (STEP) 這個單字不只代表著步伐，也可以套在岳父岳母 (Stepfather、stepmother) 上。《一步一步的愛》的主角不只是山田孝之飾演的父親與幼女的兩人小家庭，還包括了他喪女的岳父母、以及大舅子夫婦等人，擴大演繹了家庭的概念。
簡單說，《一步一步的愛》劇情並沒有特殊的新意，山田孝之收起他狂妄囂張的浮誇演技，飾演一個焦頭爛額的新手父親。妻子在生下女兒一年半後就去世，必須同時接受喪妻事實，以及照顧女兒的責任。如同原著小說作者重松清的其他作品，這段劇情沒有高潮迭起的轉折，也沒有刻意美化的一廂情願。
失落的一角，與持續滾動的人生
儘管父親仍然盡力在工作與育兒之間保持平衡，但是捉襟見肘之感卻顯露在許多小地方：好不容易照顧孩子睡著了，卻還有許多家事得做；孩子就要下課了，上司卻又交待了今天要完成的工作。對身為父母的觀眾來說，這些片段實是怵目驚心。
《一步一步的愛》。
父代母職可以理解，但父親永遠無法取代母親，看來清淡的《一步一步的愛》卻深刻地點出這殘酷的事實。母親對孩子的愛是幾乎無理性無上限的，但身為父親、特別是需要工作與獨立育兒的父親，在讓孩子吃飽睡足之外，卻無法提供這樣無止盡的「心靈餵食」。
但是孩子是敏銳的，無法說出想法的幼小孩子，能在擁抱中確認來自父母的愛。而在索求不到時，他們在生理上會有明顯直接的反應。這不是自顧不暇的父親的錯，卻是父親無法迴避的愧疚與遺憾。
《一步一步的愛》。
《一步一步的愛》裡飾演女兒三個階段的三位演員，是這部電影最大的亮點。她們將被迫接受喪母事實、而必須快速長大的女兒，飾演得令人心疼與憐愛。在這樣一部著重親情的電影裡，大人主角們可以調適面對悲劇的心情，但是懵懂無知的孩子，要如何透過肢體動作與表情，去詮釋她們生命中永遠的缺憾，這並不是容易的事。
更難得的是，三位飾演女兒美紀的少女演員：中野翠咲（2歲）、白鳥玉季（6～8歲）、與田中里念（9～12歲），呈現了孩子不同階段的任性、悲傷、與成熟，是這部電影最精彩的表演之一。
《一步一步的愛》。