在韩国恐怖片中，很少有作品像1986 年的鬼片《女哭声》，在开场5 分钟内就能让观众汗毛直竖。诡异凄厉的尖锐哭声搭配全黑的画面，令人不愿想像黑暗的背后究竟隐藏了何等凶险。而哭声更如泣如诉地在每个关键镜头响起，宛如预示恶兆的警报。在片中的怨灵现身前，观众早已被哭声与充满压迫感的红色灯光弄的坐立难安。此外，由于整部电影相当安静，与哭声形成显著的对比，使怨灵的形象在观众心中更为强烈及鲜明。《女哭声》的吓人手法虽然老派，但导演对气氛的收放自如，使电影缔造极为出色的成绩。
保留旧版经典恐怖元素
2018 年，随着南韩对历史恐怖片的关注渐增，以朝鲜王朝为背景的《女哭声》，再度以全新的面貌《夜半鬼哭声》跃上大萤幕。新版保留了原作的基本情节，并重现令人难忘的恐怖元素，例如无所不在的哭声、入侵寝室的怨灵、受骗吃下的蚯蚓大餐，以及附魔者化为厉鬼的惨白脸孔，可说相当用心。不过光从第一个镜头，就可看出新旧两版的风格有着极大的落差。相较于旧版的鬼气森森，新版采用暴力血腥的风格破题，在开场便毫不保留地展现怨灵的愤怒与强大。如果旧版的复仇是循序渐进的颠覆破坏，那么新版的复仇便是直接了当的瓦解粉碎，为了毁灭敌人，从飞天遁地到爆破无所不为。但以一部人物戏份与恐怖效果同样重要的电影来说，这种近似美式风格的手法有喧宾夺主之嫌，且过度依赖特效的结果也直接影响到电影的质感，使得某些画面就像旧版「怨灵被圣光击毙」的突兀效果般荒谬。
旧版《女哭声》中的两幕名场画面
事实上，《夜半鬼哭声》的人物纠葛，可能比怨灵「月娥」的背景故事更加有趣。孙娜恩饰演的玉芬，原本以童养媳的身分，被闹鬼的官宦人家李氏当作「月娥」的诱饵，但在李家面临血脉断绝的存亡之际，玉芬从任人宰割的鱼肉，逐渐在李家站稳脚步，并在驱魔师的协助下打倒了怨灵。虽然她结束了李家的悲剧，但她的介入，却间接导致李家的毁灭。某方面来说，她继承了李家继室申夫人的野心，也走上与月娥相同的不归路。
与旧版简单但精炼的剧本相比，新版《夜半鬼哭声》多了不少画蛇添足的支线，李家二媳妇与家仆私通的情节，以及玉芬协助李大人恢复神智的桥段，可说是最多余的两段剧情，尤其后者更是突显了改编的电影在另辟新局时遭遇的两难。玉芬身上的万字符号（原作位于胸口，新版因碍于尺度而改至肩膀）是旧版结局伏魔的关键，也是旧版《女哭声》最重要的元素之一，而新版为了兼顾新结局与旧元素，只好加入这场不痛不痒的对手戏，令人啼笑皆非。