打从1968 年的《活死人之夜》(Night of the Living Dead) 开始，秩序的失控与梦想的破灭，一直是活尸电影不断重复的主题。活尸造成的文明失序，让人性的纯真毁于一旦。灾厄的残酷迫使幸存者抛弃自尊与理想，变成一台冰冷的求生机器。即使如《芝加哥打鬼》( Return of The Living Dead ) 或《活人甡吃》(Shaun of the Dead) 等黑色喜剧，也不免悲观的揶揄希望的脆弱。到头来，主角们无法改变任何现状。他们劫后余生的唯一收获，或许是对自己的天真，有更多的自知之明──
不过，这个现象在近十年明显出现了转变。《打不死的阿璜》( Juan of the Dead )、《请叫我英雄》( I am A Hero ) 与《祸日光景》(Cargo) 等片，都对绝望中的希望给予肯定的掌声。《尸乐园》(Zombieland) 及《僵尸交战守则》(Scouts vs. Zombies) 甚至以无可救药的浪漫情怀，为活尸片注入疗愈人心的正能量。
今年的澳洲活尸喜剧《校外打怪教学》(Little Monsters) 也延续这个路线，以更加温柔的励志口吻，讲述一个精彩的好故事。
《校外打怪教学》不仅是丧尸片，更充满勇气与梦想
《校外打怪教学》的观众或许较熟悉女主角「卡洛琳」露琵塔尼咏欧(Lupita Nyong'o)，不过亚历山大英格兰( Alexander England ) 饰演的不得志歌手戴夫，更像是故事真正的核心人物。
缺乏社会责任感的戴夫，虽然对照顾孩子毫无兴趣，但为了追求姪子菲力的老师卡洛琳，他毛遂自荐地成为校外教学的义工。没想到突如其来的活尸灾难，让校外教学瞬间变成人间炼狱。戴夫与卡洛琳带领学童逃离活尸之余，还要想办法说服孩子一切都是节目效果。
无法逃避的责任迫使戴夫展现独当一面的勇气，他终于克服父亲缺席的童年阴影，勇敢地踏上名为「成长」的阶梯。
电影的叙事节奏明快，对紧张与喜剧效果的拿捏收放自如，且剧本从头到尾都紧扣「梦想」的主题，让故事的焦点不致涣散。此外，本片的角色虽然有限，却能各司其职，构成营造剧情张力的铁三角。
卡洛琳、戴夫，及同为幸存者的儿童节目主持人泰迪（乔许盖德 Josh Gad 饰），这三位主要角色分别代表对梦想不同的见解：卡洛琳个性务实，却为了保护孩子的梦想，不顾危险地杀入敌阵；孩子气的戴夫看似自溺，但他对梦想的脆弱了然于心，只是不断逃避现实；泰迪深受儿童的信任与喜爱，私底下却愤世嫉俗，对自己在电视上编织的美梦不屑一顾，认为这些与现实的无情相比，都是自欺欺人的谎言。
片中三人因立场不一引发的冲突，多少反映了现代人因梦想与现实抵触产生的疑问。认清现实，是否等于放弃梦想？挑战现实高墙的冲动，会不会只是不识时务的自我感觉良好？虽然「儿童是成人的镜子」，但我们真能坦率地效法片中的孩子们，以初生之犊的勇气笑看一切的挫折吗？
