继《独家腥闻》(2014)一鸣惊人后，金奖编导丹·吉洛伊（Dan Gilroy）再度推出自编自导的《 罗曼律师》(2017)，因为《独家腥闻》是那么的特殊，它塑造了一个异常可怖、见猎心喜的「记者」一角，在强调人性真善美的好莱坞电影底下硬是凿出偌大幽深的人性暗面，走险路的途径显然非奥斯卡诸公所好，最终仅入围了第87届奥斯卡最佳原著剧本一项，赛前被看好的男主角杰克葛伦霍甚至被踢出入围榜单，令不少人为他叫屈。这次一样以一个不是那么容易被主流社会所接纳的人物为主角的《罗曼律师》，究竟丹·吉洛伊会端出什么把戏，主演的丹佐·华盛顿（Denzel Washington）还能进化到什么程度，无一不令观者引颈期盼。
最终影片虽然只入围了影帝一项，美国当地票房也不算好，但影评人仍给出了不错的评价。「浮华世界」（Vanity Fair）虽然认为影片本身无法成为传世精典之作，但丹佐·华盛顿紧绷的表演是他从影生涯中最大胆也最吸引人的一次。「卫报」给出四颗星的评价，认为本片是萦绕心头的经典美国悲剧，鉴于如今当局态度暧昧的道德观，简直是充满了先见之明。
笔者有幸能先睹为快，看完后所受到的视觉冲击虽不若导演前作《独家腥闻》这么大，心里震撼程度却不遑多让。一个人为了自己的理想，固守己见、不知变通，偶然间他发现自己赖以维生的信念不管用了，自己所施予的善意都被冷然对待，透心凉成了他当下处境最好的说词，他还能坚持下去吗？
《罗曼律师》就是描述这样一个故事，因搭挡William住院本在幕后工作的律师
Roman(Denzel Washington)必须亲上法庭，首次出征言所当言的下场竟被判藐视法庭，新任律师事务所老板George ( Colin Farrell )向「钱」看的做法令他不苟同，去NGO寻求工作机会时，意外结识了一位一样有改变世界热诚的女志工Maya ( Carmen Ejogo )让他感受到吾道不孤，生活似乎迸现出一道光芒。
然而随着接二连三事件的发生，他的善意一再被欺凌：他受邀演讲时为没有座位的女生发声、央求男生让座的举动被嫌多余甚至引爆口角，他碰到跟他借钱的流浪汉时好心掏出救济券、孰不知流浪汉秒变抢匪痛殴他一顿。不断被生活重击、告诉他「你那套不管用了」的Roman，终于按耐不住了，他决定寻求人生另一种可能，他密告自己受委托案件少年嫌疑犯口中的真凶以领取奖金。
顶着一头蓬松爆炸头、穿着过宽的西装外套、总是带着耳机、门牙中间还露颗缝的Roman，别人眼中不擅人际沟通、不知变通的怪人，却有着我们再熟悉不过的身影─主演者Denzel Washington曾以那么多熨贴美国精神的形像烙印进观者心坎，《Malcolm X》(1992)里的黑人民权运动领袖Malcolm X，《Philadelphia》(1994)为身罹爱滋的Tom Hanks辩护的人权律师，【The Hurricane】 被陷害入狱为自己清白平反的拳击手鲁宾卡特，都曾那么执着在通往公理正义的路上踽踽独行。纵然让丹佐在拿下影帝的【震撼教育】里他演的是一个贪污腐败的坏警察，短暂的一次「变节」却无法让我们认为他就此失去好人适格，【私刑教育】里以暴制暴的退休探员虽然做法可议，却无法抹灭他希望这个世界变得更良善的美意，就算是【机密真相】那个因前夜喝酒差点导致全体乘客罹难的机长，饱受良心煎熬的他差点倾斜了，最终仍在审判庭上供出实情以赎回良心。
由Denzel Washington来演Roman看来是再恰当不过的决定，前半段靠着编导对这个角色的塑造，丹佐为角色增添小动作细节的设计，确实让我们感受到他意图改变身处行业的热情，和把这世界推向更前头的趋力。公事包里有着计画据称能改变当前司法的集体诉讼文书，家里墙壁上挂满自己崇拜的若干黑人偶像的相框，「不正义会招致愤怒，但别让它摧毁你」，墙壁上言之凿凿的励志箴言，我们也都以为Roman会终身奉行下去。
「Believe or not believe」，恒常是每个人生活中都会遇到的问题，Roman自不例外。名片上印制着【Roman J Israel, Esq.】的Roman，当别人问到何谓「Esq」(片中译为状师)时，他说状师是仕绅以上，爵士以下的一个头衔。显见他对自身的品格，有着一定程度的自信，所以当新老板George 跟他说他的前老板William有拿回扣时他不相信，状师的老师，怎会是自辱门风的欺瞒者呢？
但Roman发现名节不足以维生，正义亦无法济世之时，他选择了一个让自己摆脱当前生活泥沼的方式，当渐进式的正义成为遥不可及的奢想时，Roman把自己渐渐进化为一个George 口中适应很快的「现代人」，他用密告换的奖金让自己的外表看起来更称头，租赁了一间离公司近且看来相当气派的豪宅，甚至邀请Maya享用了一顿高级的烛光晚餐。
我们看到他的转变，初看不习惯，但仔细揣想，他悖离初衷了吗？良善固然是一种选择，但我们只能选择良善吗？众多突发状况，他先前泰半待在办公室象牙塔无能领略的人间奥义，在羽翼溃散后那些告诉你「此路不可行」的例证，如骨牌般排山倒海迎面而来，他还需要恪守初衷而不倾斜吗？
他偏离了自己的行事主轴，违反的首当其冲当然是自己签署的保密协定，但他伤害了谁？Maya 的景仰？自家墙壁上「领袖们」的谆谆教诲？或是已经死去的搭档的「期待」？
《 罗曼律师》曾经坚守的信念
从影片中我们无能窥知后来Roman对William有无拿回扣究竟「Believe or not believe」，但我们可以很明确感受到，不断被不懂知恩图报的人事给糟蹋、越来越晓得世态炎凉的Roman，在William的葬礼上，主祭者口中「纵然通往良善轨迹的宇宙相当漫长，我们仍要相信光明的到来」，那些他曾信以为是的教条，于今只能随同搭档的骨灰一同葬送于地底。Maya吃晚餐时告诉Roman「你是我命中注定遇到的人」，无论是情感或是信念的相契合，只见Roman一脸冷然地告诉她「纯正并不存在于世界上」，斯时Maya的脸模糊成一片，背景音异常的尖锐，彻底体现他终于不再believe过去他曾坚守的beliefs了。
要说出如同背景音一样尖锐的话，想必也是当初满腔热血、满怀抱负的Roman所始料未及的。命运的回圈安排他替真正的杀人凶手辩护(原本委托他辩护的少年嫌疑犯被真凶找人弄死了)，且他被真凶一眼洞穿自己就是密告者。威胁如影随形、恐惧无日无之，一场高速公路上自己怀疑被跟踪的追车戏码惊心动魄，在猛然停车后Roman发现根本无人跟踪，导演适时安插的360度旋转镜头，更让他看来活像那只追着自己尾巴跑的狗，此时「命中注定相遇的人」一通适时打来的电话，宛若沙漠之泉，滋润了他恐慌急待浇灌的心灵，「Head on」，Maya对当时不知如何是好的Roman这样说。
没有赘词，简单好消化的一句，对不时被魔鬼蛊惑的Roman来说，才真正难做到。Roman也是一般人，但如同戏中大学老师曾告诉过他的话语：「人本就充满了矛盾与脆弱，但我们总能互相原谅，这是大自然法则的第一步。」这个美国版周处宛如做了《魔鬼代言人》基努李维拿枪轰自己脑袋、让魔鬼退驾的事，然而不是真拿枪毙了自己，而是用昨日种种死，换取今日的重生，他以原告之姿，向法院提出状告自己的诉讼书。在Roman被心魔缠绕、坚持以不原谅自己做为惩罚过往劣行败迹之际，我们已看穿了他的脆弱，心折于他的勇敢，而稍稍投以原谅的目光。结尾的突发事件虽然增添这个另类英雄的悲凉气息，但我认为戏剧成分还是偏高，用以唤醒Colin Farrell所饰的George 之良知良能，而将Roman生前的宏愿——向联邦法院提起集体诉讼的创时代之举能间接完成。
如果影片结尾停在片头Roman状告自己的旁白一幕，观者应也能揣想其经历如此多人生转折、Roman振笔疾书只为唤回其毕生信仰的正义之力道，最后尚须让我们看到George 完成Roma遗愿的渐进式正义的「进行式」，固然有为其肉体消亡弭平感伤气息的灵魂仍在之用意，但请注意临近片末镜头带到、高悬于法院屋顶上的美国国旗，我以为这才说明了一切：纵然大家慨叹世道不彰、正义无能接举，请你仍要继续相信这面国旗，和它后面所代表的意涵，当勇气、真理、正义，在你以为快要熄灭的时候，仍有着像Roman这样的「状师」，为我们凿出那道光。