面对久病在床的妻子，男人没有拾起照顾之责，镇日往外跑，滥赌、养小三，连太太动手术的钱都偷，偷了去给孙子买变形金刚，去给久未见面的好友回报当年恩情，却置自己的老婆于生命险境。儿女们气了，急了，决定给老爸一点教训，禁脔他逼着他签协议书，老爸报警后矢志讨回公道，决心告这群家人，不让调解，以牙还牙；怎料这头有温度的兽，最后心软了，反悔了，他该如何收拾这残局？
这是电影【老兽】的剧情，剧中的男人名叫老杨，连获西宁影展影帝和金马影帝的涂们，生动地演绎了一个老混蛋(本片原名)的贪婪自私、猥琐狼狈，在我们对这个浑事做尽的老头也很想骂剧中口头禅「他马的」的同时，导演拉回来的功力也很惊人，不断体现他重情仗义的一面，因为自家人拒绝给他取暖，他只能对外人好，他并非血性全无，而是缺乏他人理解而造就了自身的孤独。
电影中用了很多超现实的场景，去体现老杨的孤独，包括囚禁在墙壁中的乌鸦，梦境中身影模糊、依偎着马的老杨，和森林中径自奔跑的无脸人，他们全都身处在一个受困的国度，被囚禁着，没有清晰的样貌，一如导演周子扬说道：「其实，这个时代动物都被压抑了，动物的生命非常困惑、抑郁压抑着，⋯⋯这个鸟是在里边困境着，它的生命是在一堵墙里边，老杨完成（救鸟）的，也好像老杨的精神层面完成某种救赎。」
老杨为何困惑，又因何压抑？他困惑于自己明明是爸爸，子女们一个个都「怎说话了」(蒙古语：怎么这样说话)、处处顶撞他；他压抑于自己其实隐然都觉得自己太过，却只能这样过活。诚如他在调解庭说的：「我照顾我老婆的五、六年，妳们去哪了？」生活压力已到顶点的他，确实需要一个松绑的空间、逸脱的出口，只是他选择的放松方式，显然于常理世道有违，自难轻易获得家人的原宥。
因此即便将鸟放生、乍看精神层面获得救赎的老杨，本质上他依然受困于自己的结界，他顽固地对抗每个他认为恩将仇报的儿女，「偷钱怎么着，没有我，你(妳)们那有今天？」他紧抓着父亲这个「神主牌」的地位不放，但他心里都知道，切肉不离皮，父子(女)两那有隔夜仇？因此他从拒不调解到决定撤告的心理转变，才慢慢把自己从爸爸不可撼动的一端，拉回家人可亲可感的一面。剧中三女儿说道：「爸爸小时候对我最好了！」由此听来格外感伤。
这个家庭由他而繁荣，也因他而枯萎，无能继续浇灌养分的老杨，就像森林中一度闪现的无脸人，如鬼魅般萦绕在这个尘世。他冲动、粗鄙，却又嘴硬心软，他胡来时活像个人渣，他体现温暖时又挺像个人类，因为这样不断在人性的善.恶两端回旋，让观者对这个角色能抱持一定距离，不过度涉入批判，只能静观着他的演变。结局无疑是有些残酷的，但当一个人往回望已忆不及生命美好，向前走却又欲振乏力，或许，这是他所能替自己和老伴做的唯一选择。老兽又沉沉睡去了，这次我们希望他的梦境，能结出更美好的花朵。