无法遏止的突发失控，以及遭到攻击的手足无措，一向是活尸恐怖片的惯用起手式。此外，片中的人类多半处于敌众我寡的劣势，必须在狭小空间转守为攻，迎战那些占据户外疆域的人形异类。但查克史奈德的新作《活尸大军》(Army of the Dead) 却巧妙地逆写这个题材。
人类仍是文明世界的主宰，坐困愁城的一方变成封锁区内的活死人，只要敌方一声令下便会灰飞烟灭。他们在墙内建立堡垒时，也变成墙外人类见怪不怪的日常景象。有人恨不得除之而后快、有人极力维护他们生前的人权，也有人视这块禁区为孤注一掷的机会之地，就像它当年仍被称为「赌城」时的光景一样。
而对戴夫巴帝斯塔饰演的老兵沃德来说，这是他们被迫弃守的战场，埋藏着他的回忆、悔恨与遗憾。表面上，《活尸大军》是一部融合恐怖元素的劫盗冒险电影，但他率领同袍重返旧地洗劫金库的理由不只是为了赃款，而是在这场漫长战争终结前的最后一日，继续他们无人知晓且永无休止的最后战役。
《活尸大军》其实有些神似大卫欧罗素执导的黑色喜剧《夺宝大作战》(Three Kings)。两派人马都在战争结束前夕，利用混乱的局势掩护犯罪行动，以弥补战争带来的虚无或创伤。而原本万无一失的计画，也在交战双方的和平破裂后急转直下，迫使他们在自保之余，必须在利益与道德之间做出抉择。
不同的是，《夺宝大作战》在人财两失后，至少以牺牲小我的方式捍卫了波湾战争「人道出兵」的正当性，《活尸大军》的收尾却充满徒劳无功的挫折感，以及深沉的无奈与哀伤。这让期待剧情如《瞒天过海》般痛快反击或逆转的观众，很快地就默默收敛微笑的嘴角。
《活尸大军》有许多令人惊叹的奇观，例如大战后沦为废墟的赌城、变成活尸的马与老虎（有趣的是，被老虎袭击的演员葛瑞特迪拉杭特(Garret L. Dillahunt) 也曾在电影《虎口逃生》(Burning Bright) 里惨遭虎噬。两部片皆拍出猛兽慑人的力与美），以及拥有情感及智慧，并与人类订立互不侵犯原则的活尸领导者。而片中的枪战与动作戏，更呈现出近年活尸电影里罕见的俐落风格。众人穿越活尸阵的惊险桥段，及在赌城大厅抵御活尸群的场面，证明史奈德对密闭或开放空间的战斗皆处理得宜。
然而，《活尸大军》的大场面及高预算，并不代表它是升级版的《活人生吃》(Dawn of the Dead)。事实上，后者的剧本反而扎实许多。《活人生吃》让观众一边体验未知的恐怖，一边勾勒出外头危机四伏的广大世界。《活尸大军》看似有浩大的战争，格局却相当狭小。它的世界观就像由攻略本引路的电玩，只能在处处局限的前提下，依循指定的路线前进，少了探索秘境的惊喜。任务的时间限制也让众人的行动显的绑手绑脚，与《尸速列车：感染半岛》的问题可说如出一辙。
《活尸大军》以一百五十分钟的片长，讲了一个剧情密度只有《活人生吃》一半，且简单几句就能说明完毕的故事。即使它提供丰沛的感官刺激，但其窄化的世界观加上剧本弥漫的悲观气息，势必加深观众对电影好恶参半的评价（其实回顾史奈德的原创作品，会发现《杀客同萌》(Sucker Punch) 也有类似的倾向）。
不过幸运的是，《活尸大军》并没有变成唠叨的流水帐。虽然本片有不少值得讨论的题材（像移民问题或「人权」的定义），但史奈德终于舍弃《蝙蝠侠对超人》里长篇大论的哲学呓语，改以直白的口吻讲述沃德与女儿的心结，以及他将最后一役赌在老战场的觉悟。其余的配角戏份不多，却都有鲜明的个性及魅力。由马提亚斯史维克福(Matthias Schweighöfer) 饰演的开锁专家，与提格诺塔罗临危授命接演的驾驶比特丝，不但带动故事的节奏与趣味性，更弥补了巴帝斯塔不苟言笑的尴尬时刻。《活尸大军》依然有史奈德作品的常见问题，不过也有主题单一且不贪多的优点。做为导演重返恐怖类型的试金石，它仍是一部合格的回归之作。
