北海道，灰撲撲的天空，冷風颯颯，萬物蕭條，偶爾還會下起茫茫大雪，但深夜中，一間閃著有著八〇年代泡沫風格霓虹燈的店家卻格外顯眼。建築物裡，充斥著因為終於不必再在意他人眼光（比方說做到一半怕小孩或婆婆起來尿尿）而放聲叫出的夜夜笙歌。男歡女愛，外冷內熱，而浮誇且俗爛的閃亮霓虹燈，上頭寫著：「皇家賓館」。
直木賞小說改編，賓館裡關於性事的人事物，拼湊出《皇家賓館》的興衰
這是出身自北海道的作家櫻木紫乃，在 2013 年拿到日本文壇最高榮譽直木賞的短篇小說集《皇家賓館》（ホテルローヤル）描寫的主要場景。趨始她寫下這個故事，也源自於她的前半生的成長過程，因為在故鄉，她有個標籤：「賓館老闆的女兒」。青春期的少女，每天放學下了課，就在自家開設的愛情賓館清潔打掃，獨自面對那些凌亂留有體溫的床單，補充床邊的保險套，一邊嗅著男女交合後留下的氣味一邊打掃充滿水漬的浴室。
這是她的成長歷程之一，藉此做為寫作養份，也驅使櫻木紫乃寫出了小說《皇家賓館》──甚至奠下了她擅於描寫性愛高潮之前、之間、之後的那種蒼涼感。
作者櫻木紫乃。
故事主題就是場景的《皇家賓館》，由七則短篇小說構成，七個在賓館裡關於性事的人事物，拼湊出皇家賓館的興衰，以及感官世界裡的人性描寫。而由《百元之戀》及《AV 帝王》導演武正晴執導，晨間劇《聲援》編劇清水友佳子改編，波瑠主演的電影《皇家賓館》，同樣將重點放在外冷內熱的賓館裡。
只不過，原作中對於人們的心理狀態有仔細並優秀的描寫，被放置在 104 分鐘的電影長度裡，或多或少，都略去了那麼幾些──但那恰好就是《皇家賓館》最核心的部份：情慾不只有情慾，而絕望也並不只有絕望。
冨手麻妙飾演第一個故事〈快門時機〉裡失意攝影師的女友。
絕望之下，等待被深掘的部份
在櫻木紫乃的故事中，賓館及女體，不再只是被性剝削的象徵，而是在解放慾望（特別是關起門來的賓館房間裡，不需要再顧慮其他人，只有「我」與「妳」）的「性」這件事裡頭，看見人生絕望：無法成為藝術家的攝影師，苦命的清潔婦，被父母趕出家門的高中女生，忍受著妻子和上司外遇的高中老師，個性冷淡毫無起伏的賓館女兒，他們的遭遇是世俗所謂的失敗，但身處賓館，做的是人性裡最純粹的慾望，無關成功失敗，全身赤裸，在高潮之間的虛無，坦然人性的根源。
無論是原作或是電影，講夫妻的〈泡泡浴〉一則，都是《皇家賓館》裡最可愛的故事。
但在電影版《皇家賓館》裡，也許是篇幅考量而大幅略減劇情（小說裡的〈今天開張〉一篇並未放入電影裡），也許是描寫情慾的部份有尺度考量，但最重要的深入「絕望」，也在寥寥數筆的性格描寫裡輕輕拂過，有一種顧此失彼但其實兩邊都沒顧好的感覺。
不是身為伊藤沙莉的粉絲才這樣說，在電影裡她的戲份極少，但她的最後一個表情非常厲害。
比方說，在《皇家賓館》裡頭其中一則〈情趣員〉，講述因為因為在外地發展不順，所以回鄉繼承愛情賓館的女兒（也就是電影裡的主角），長年看盡男歡女愛，看遍在房間裡剝下一切事物、最真實的世俗裡紅男綠女，在愛情賓館的最後一個營業日，下定決心，向暗戀已久的情趣玩具公司的已婚業務員提出
「在打掃了成千上萬遍的賓館房間裡第一次做愛」
的請求，讓自己在最後一個營業日，感受到早以乾枯的「性」。但演出平淡冷漠神情的波瑠，在角色性格充滿著悲涼的平淡冷漠，最終讓觀眾看到的，也真的就只有平淡冷漠──這並不是演員表現的問題，而是在電影裡，絕望就只有絕望，並未做出讓觀眾能更深入「絕望」底下的挖掘。
主演波瑠。
綜觀來說，《皇家賓館》確實是最能表現出櫻木紫乃風格的作品，但改編的電影版本，卻只能見到賓館的骨架，不見能襯出那份炙熱情慾（老實說情慾的描寫也不能算深入）的蒼涼，以及櫻木紫乃用文字意圖吹進每一位讀者內心的那道孤寂北風。