突尼西亚电影《贩肤走卒》，在今年成为第一部代表该国入围奥斯卡「最佳国际电影奖」的作品，而导演考瑟班哈尼亚于是成为第一位参与这个盛事的穆斯林女导演。
《贩肤走卒》确实有着引人入胜的题材，受到比利时艺术家温德维尔(Wim Delvoye) 以人作为载体的艺术创作「Tim」的启发，叙述当一个自由受限的政治难民成为了一件价值不菲的艺术品，他能不能够因此得到自由？
「这是场革命！我们向往着自由！」
叙利亚男子山姆阿里（耶海马海尼 饰），一天与他的比利时女友艾比（迪黎恩 饰）搭乘火车，言语之间，我们明白两人的恋情受制于女方家庭，艾比因为见了家人作媒的对象，两人的关系达到低点。为讨山姆欢心，艾比向山姆示爱。开心之余，山姆就地起舞，大声对车内宣示：
「这是场革命！我们向往着自由！」
很明显，山姆口中的「自由」、「革命」，是对爱人的爱的宣言。但是这句话，触怒了政府当局，让山姆不得已逃亡黎巴嫩，成为了政治难民。
一年后，艾比嫁给了家人介绍的对象。而山姆在屠宰场工作，替合格的小鸡印上记号，时而与艾比视讯，时而寄生在艺术展览的餐会中，偷尝美食的滋味，但在一次身份败露的情况下，邂逅了艺术家杰佛瑞（柯恩德鲍 饰）。
对于山姆的处境，杰佛瑞提出了一个交易，
「你需要的不是马，而是一张飞天魔毯，我倒是可以提供你一张。」
「你以为你是谁？精灵吗？」
「喔？有时候我觉得我是个恶魔。」
「你想要我的灵魂吗？」
「我要你的背。」
杰佛瑞口中的恶魔，便是以著名的恶魔「梅菲斯特」 (Mephisto) 代称，将这场交易，形容得像是浮士德与恶魔的交易，而那张能够自由穿梭各地的「飞天魔毯」，后来我们知道，便是申根签证，是政治难民难以获取的，而它将化杰佛瑞新的创作，烙印在山姆的背上。
山姆背上的申根签证，透过有声望的艺术家杰佛瑞的手，让他瞬间从一文不值的叙利亚难民，成为价值连城的艺术品，更加讽刺的是，成为物品的山姆，确实如杰佛瑞所言，做到了难民无法做到的事──获得签证，前往欧洲。
可在另一方面，纵使他住在五星级饭店、每天享受着美食，但我们多次看到披着丝绸长袍的山姆，穿梭在装饰繁华的美术馆中，就像被困在囚笼之中，只是以华丽作为粉饰。此时他只是做为艺术载体的生命活着，他人眼中的他、他的价值，只是身为难民的他，背负着「申根签证」的意义。他是个艺术品，可以被展出、被讨论，甚至被拍卖。
《贩肤走卒》乘载了太多符号
电影在许多意义方面，阶级上、政治上、艺术上、人权上，以山姆对艾比的爱为动机，不断辩证着自由的意义，揭露现代社会存在的各种弊端，确实可见导演的企图心。
只是，也许是因为电影乘载着如此多的符号，在观看过程中，总觉得多数情节是在服务概念，剧情的推进上时常能感受到不自然的编剧手痕。如上述所说的火车场景，山姆口中那句「这是一场革命！我们向往着自由！」其实乍听下真的令人匪夷所思，听起来就像是编剧想要制造一个主角被抓的理由，而让他在公众场合这么冠冕堂皇地说。
而在电影后段，呈现剧情转折之处，这种编剧手痕更为明显，像是拍卖会的戏，其实单就片段来看十分精彩，而且导演意图明确，但却与上一幕相隔九个月的时间。电影不只一次的时间断裂，在叙事上稀释掉了情感的连贯性，以致我们难以同理主角的行为。
而角色动机的薄弱，无疑是《贩肤走卒》的重大缺失，许多对剧情推进别具意义的行动，他们的动机并未建立得当：像是艺术家为什么要跑去找主角攀谈、主角为什么要为爱人接受类似卖身的交易。电影并未建立出艺术家为什么对主角的难民身分有兴趣的连结，而主角的爱人被动到你不知道为什么他要做到如此地步。他们就像依着编剧的意而行动，为了推进剧情而行动，但对人物情感过于浅薄的描述，让人难投入其中。而相比之下，符号意象的繁重，让此片反而像是概念的堆砌。
但不可否认地，饰演主角的耶海马海尼确实表现出众，在许多片刻，他展现出的无助、彷徨与愤怒还是说服了我，可以说是他撑起了这部电影。而《贩肤走卒》确实提出不少有意思的观点，对难民人权的关怀、阶级社会的虚伪等，仍是值得一看之处。