曾经执导《神鬼认证：神鬼疑云》(The Bourne Supremacy) 等三集「杰森包恩」系列电影、改编索马利亚海盗犯罪事件电影《怒海劫》(Captain Phillips) 的英国名导保罗葛林葛瑞斯，在近作《读报人》中再与汤姆汉克斯合作，本片为美国作家波蕾特贾尔斯(Paulette Jiles) 于2016 年写作之同名小说《News of the World》改编之西部电影，近日透过Netflix 进行全球发行。
《读报人》的故事发生在美国南北内战甫结束的1870 年，在德州，从南军退役的基德上尉迟迟不愿意回到他位于圣安东尼奥的家乡，而是在德州各地为镇民进行「读报」，他带着来自各地的新闻在各个市镇之间穿梭，穿越荒野的过程中也遭遇各式风险。
基德上尉生活安逸，直到他因故遇见一位流落荒野的德国移民孤儿乔安娜。基德上尉接下重任，带着乔安娜返回她仅存的亲人之处，路上遇到种种凶险，他必须同时尝试理解试图逃跑的乔安娜、对抗荒野的考验，还有自己的心结。
「意外」搭挡穿越荒野，穿越隔阂的心
电影最先引人注意处无疑是选角，《读报人》的核心环绕在一对穿越荒野的意外搭挡，文人气质的退役军官与语言文化不通的移民小女孩，同时要面对困难与互相理解。
这个故事张力高度依赖角色形象与表演效果，两个主角的选角是有趣的组合，友善、温暖、坚毅不拔的基德上尉由汤姆汉克斯饰演，是个情理之中的适切选角，在电影尾段埋藏的一个叙事转折，基德上尉穿越荒野的归乡之旅展开完全不同的指向，而汤姆汉克斯也确实稳健地诠释这个角色的特质。
小女孩的选角更让人感到趣味，饰演乔安娜的是年仅12 岁就获得德国电影奖影后的天才女演员海伦娜泽格尔，她在获奖作品《萝莉破坏王》中诠释一位无法被社福体系妥善照护、驯化的顽劣小女孩，却充满原始的生命爆发力。本片同时在2019 年台北电影节「国际新导演竞赛」获得最佳影片与影评人协会推荐奖，她在《读报人》的表演同时获得本届金球奖最佳女配角提名。保罗葛林葛瑞斯透过《萝莉破坏王》发掘的这位出色儿童女演员，并且很快就决定由她饰演乔安娜。
延续《萝莉破坏王》的角色特质，在《读报人》，她同时也被强调不受控制的力量，最后则引入超越血缘的家庭观念。
汤姆汉克斯「美国良心」特质深植在此：《读报人》
基德与乔安娜的磨合是电影显而易见的重心，另外一个重要元素则是他们不同的族裔身分，对于美国人如何面对移民与少数族裔，也是故事发生在内战结束后五年的时代背景底下之重心。情节上的铺排取舍在此处看来也充满回应当代政治背景的意图，基德与乔安娜碰到的困难中，包括看中女童德裔身分，试图掳走并贩卖女童的匪徒枪手，还有控制当地居民的恶霸地头蛇。
基德上尉的「读报人」身分在这里带一点浪漫色彩，在广义来讲，他是一个有自己观点的资讯守门人，尽管他的主业目的看似是透过地方新闻的人情趣味来娱乐西部市镇的大众，但他对于传播资讯的看法同时具有政治观点，应对南北冲突对民众的影响，还有传输反抗意识进入被恶霸控制的小镇。这些要素看来再次从不同的时间点回应当下的媒体环境，包括听众获取与选择资讯的方式与守门人的重要性。汤姆汉克斯代表一种美国良心的明星特质，也同样地深植在这个角色的形象当中。
《读报人》现在可于Netflix 上观赏。