1991 年，一双直勾勾的双眼开始在人们心中挥之不去。只消二十多分钟，强纳森德米 (Jonathan Demme) 的《沉默的羔羊》(The Silence of the Lambs) 便成功塑造出影史最著名的反派——由安东尼霍普金斯(Anthony Hopkins) 饰演的「人魔」汉尼拔莱克特(Hannibal “the Cannibal” Lecter)。
汉尼拔莱克特原先是备受景仰的巴尔的摩心理治疗师，后因接连犯下杀人（并把被害者吃了）的罪刑被捕。在《沉默的羔羊》故事开始，他已经被关在精神病院下的监狱八年，为了得到水牛比尔犯下的连续杀人案线索，茱蒂佛斯特(Jodie Foster) 饰演还在受训的FBI 干员克丽丝史达琳奉命前去拜访他。
汉尼拔的身世在《沉默的羔羊》中并未有许多著墨，但此片确实成为描绘「恐怖」角色的典范。汉尼拔的名字首先出现在长官克劳佛（史考特葛伦 饰）与史达琳的对话中。史达琳在办公室等着的时候，墙上贴有一具具被剥了皮的女尸照片，那是死于连续杀人犯水牛比尔手上的被害人惨状。
然而，克劳佛与史达琳的话题却不在于这起惨案上，反而克劳佛以「研究变态心理」之名，请史达琳前去拜访汉尼拔。克劳佛天外飞来的一句
「你是否容易受到惊吓？」
使汉尼拔的恐怖，在他尚未登场前便开始发酵，随之而来的是克劳佛接二连三的告诫，要小心应付、绝对不可以告诉他私人的事情，也绝对不可以忘了汉尼拔的身分。至于他是谁，精神科医院的奇顿医师接着话题，形容汉尼拔是一个恶魔。
我们从旁人的话语，接二连三积累对汉尼拔的印象。接着跟着奇顿跟史达琳，走到重重地牢的最后，导演用前段鲜少出现的红色作为视觉主体，红色的铁栏杆、红色的光照，并藉由拉大低频，也拉大各种音效，营造出毛骨悚然的氛围。此时奇顿给史达琳一张照片，描述汉尼拔多年前对一个护士做了什么。只见电影给予两人的表情特写，奇顿口中说着汉尼拔做了什么，而史达琳面露不安，但电影却始终没呈现照片上的画面。电影大胆的这样侧写汉尼拔，就是有自信再颠覆观众印象，制造出更恐怖的反差。
这个反差是优雅。当史达林走在牢房前的走道，路过犯人都表现出各自的「躁动」，汉尼拔隔壁的米格斯更是如此。但史达林走到汉尼拔面前时，可以发现汉尼拔被关在透明玻璃里，与其他铁牢不同，他静静站在那，全身直立着，带着诡谲的笑、一动也不动，虽是人的面貌，却有着爬虫类般冷血动物的神态。他曾是野蛮吃人的杀人犯，却吊诡地带有高度文明般的优雅，这个反差让人不寒而栗。
