我们都喜欢艾德华诺顿(Edward Norton)，喜欢他如变色龙的演技，有时困惑于他口无遮拦的直率——比如跟漫威影业互呛，他自编自导自演的新片《布鲁克林孤儿》(Motherless Brooklyn) 里，他太过「直率」了：他饰演一位妥瑞氏症患者，为了追查恩人被杀之谜，陷入了50 年代纽约官商丑闻的尔虞我诈之中。
《布鲁克林孤儿》：艾德华诺顿的复古黑色电影
如果你喜欢《铁面特警队》(LA Confidential) 那种十面埋伏的黑色电影风格，《布鲁克林孤儿》的前30分钟会让你欲仙欲死：如今好莱坞已没有兴趣制作此类复古黑色电影。《布鲁克林孤儿》里每个角色似乎都有秘密，看不清的黑影在幕后流动，而我们的主角，是一个没钱、没二头肌、而且时不时就会大声骂脏话的侦探助手，连侦探社同事都叫他怪胎，可以想见他不是我们习惯的铁面神探。
而妥瑞氏症是难不倒诺顿的，他可以征服每一种精神疾病，然后让所有观众，相信大银幕上的他是真的有病。他懂得让这种难免令自己与外人难堪的疾病，在银幕上成为幽默感的来源。诺顿不但是这部电影的叙事主角、他还是搞笑丑角——他会在任何时候喷出最不堪的脏话，制造出荒谬突梯的效果。
但本质上，这位半吊子的神经侦探角色，仍然是一位天才：他过目不忘、脑袋就像一台纪录所有身边事物的资料库。他就在一边骂脏话与一边吸收各种资讯的过程中，找出真相。听起来很混乱对吧？这正是《布鲁克林孤儿》的最大问题。
放心，如果你是诺顿的忠诚铁粉，你喜欢他每一个天才型边缘人格角色——他几乎只擅长这种人格缺陷或生理缺陷角色。《布鲁克林孤儿》绝对能满足你，无论这部电影有多少问题，诺顿的演出都没有问题。但也就是如此，身为编剧导演与主演的他，却似乎只做好了演员的本分，这实在令人困惑。
并非类型中的最好范例
《布鲁克林孤儿》的优美在于仿造50 年代背景的黑色电影，整部电影的配乐放进了风云变幻的50 年代爵士风潮，其中一段甚至听起来与《唐人街》(Chinatown) 非常雷同。
但是这种仿造/致敬黑色电影的努力，也仅止于此。《布鲁克林孤儿》在讲一个半小时就能说完的故事，谜底并不复杂，也不骇人，更没有太多新意。可是观众在电影前一个小时里，就可以按照电影太过刻意的安排猜出谜底，但这部电影是一部2.5 小时的庞大怪物，中段观众难免感到茫然无依，搞不懂这部电影到底在兜什么圈子。
《布鲁克林孤儿》小说原著的时代背景其实是现代，筹备这部电影长达20 年的诺顿，认为这部小说让他感受到黑色电影的氛围，因此将故事背景拉回到50 年代。如此说来，《布鲁克林孤儿》的确非常「像」黑色电影，但它却没有抓紧黑色电影的精髓，它没有制造出该有的紧张或绝望感，没有具有警世意义的谜底，没有那种令人恍然大悟的畅快感，没有深度情感的描写，让黑色都无法真的黝黑。所以《布鲁克林孤儿》并不是下一部《铁面特警队》或是《追凶》(Brick)，这让身为演员的诺顿的好演技更显讽刺，因为身为导演与编剧的诺顿搞砸了——好像一位天才在自己制造的迷雾里迷了路。
《布鲁克林孤儿》像一本厚重古老的冷硬推理小说，吸引你进入龙蛇混杂的50 年代纽约，读后还听得到迈尔戴维斯的小号，萦绕在脑海里挥之不去。《布鲁克林孤儿》的原声带绝对会是一场听觉飨宴，但2.5 小时漫无头绪的追查并不是。如果你是死忠黑色电影粉，这部电影的某些段落会让你重温美好回忆，但不是所有片段都扣人心弦。如果你并不认识黑色电影，这部电影反倒也许是个可以尝试的入门——只是请记住，《布鲁克林孤儿》并不是这类型中最好的范例。