与儿子疏离的陈白日（黄秋生饰演），70 年代从中国大陆游泳偷渡至香港，如今已是垂垂老矣的计程车司机。原名哈山的莫青春（林诺饰演）是十岁的巴基斯坦裔难民，跟随父母抵港十年，等待前往加拿大过上安稳的生活。一场车祸让白日与青春命运交会，白日想起年轻时的际遇，决心帮涉入黑帮的青春偷渡，却引来旁人的质疑。
《白日青春》入围金马奖六项大奖，勇夺最佳男主角、最佳新导演与最佳原著剧本，导演刘国瑞聚焦香港难民的困境，以写实又平易近人的手法，没有华丽的场面与曲折的情节，而是用自然光影与些微晃动的镜头刻划人物的不确定感，凝视身分未明、缺乏土地认同也没未来感的底层人。
白日和青春，一老一少，一黑暗一光明，一沧桑一活泼，众多对比下，却同是天涯沦落人，用彼此的故事为船票、丧亲之痛为戳记，短暂共乘人生这艘小船。
黄秋生以内敛却充满张力的表演拿下金马最佳男主角
陈白日沧桑厌世，不爱惜身体，也跟儿子阿康不亲，却愿意为了素昧平生的哈山铤而走险。阿康一句：
「你为这个毫无关系的小孩付出这么多，你自己的儿子呢？」
道尽其对父亲的矛盾，渴求丢失已久的亲情，既羡慕又嫉妒哈山，是全片令人感慨万千的戏。
三度获得金马奖最佳男配角的黄秋生，以《白日青春》拿下金马最佳男主角。他以内敛却充满张力的表演征服观众，外表苍老到让人认不出来，随便一个看着后照镜的眼神都是戏。他与小童星林诺搭档，不用太多说教跟显眼的肢体动作，光看他借酒浇愁和对哈山心怀愧疚，到动念奔走偷渡，整个人站出来就很有悲凉感。
林诺毫不逊色，极其聪颖、惹人怜爱
戏精当前，林诺毫不逊色，在一票大人面前，不用炫技的表演，而是恰如其分表现难民小孩失亲又遭警方追捕的困境，却在逃亡中极其聪颖，惹人怜爱，令人期待林诺未来的作品。
底层悲歌数不胜数，被大环境的巨浪卷入
如果能在故乡安居乐业，谁想冒险离乡背井？故事揭露香港作为难民中继站，底层悲歌数不胜数，根本无法奢求法律维护基本权利，哈山没有身分证的父亲便是一例。哈山爸爸由于无法合法工作，只能靠食物券和同乡的杂货店老板换东西，偏偏一次跟老板借车载冰箱却遇上擦撞，逼不得已打黑工抵债，还要担心警方查缉，待在香港跟坐牢没两样，令人同情。
努力奉公守法，不违背自己的良知，是哈山父亲坚守的原则。然而，故事呈现难民黑暗的另一端－－南亚帮，大人怂恿小孩偷拐抢骗，再把到手的赃物拿去黑市贩售，赚进大把银子。单纯的哈山在一次行动中遇上警方追捕，导致事情愈滚愈大，甚至母亲可能被迫遣返，显现难民漂泊异乡难有选择的处境，被大环境的巨浪卷入。
人为了安稳，宁可冒险远赴异乡，哪怕成功机率渺茫，也甘之如饴。殊不知一离家，便永远成了异乡人，抵达的了彼岸或心目中的天堂，心依然漂泊不定，宛若失根的浮萍，没有真正靠岸的一天。
一部省思人与土地的关系、勾勒底层人民日常的电影
一场陈白日和人商议卖掉计程车牌照换钱的戏，谈起当年一个牌照只要二十万，如今已经上百万，若是要领现还得被杀价，可见这些难民、偷渡客的生存成本节节攀升，有了钱却也没能保证绝对安稳的日子。
结尾陈白日和哈山道别的戏，充满感伤与不圆满。哈山就像当年的白日，也像一直在等待父亲的阿康。白日已经老到忍受不了漂泊的冷和孤寂，他只能以满满的祝福和暂时的责任送走哈山，算是从哈山身上弥补年轻时对儿子的愧疚，让自己从黑暗深渊中爬出来，不愧对「白日」二字了。
看惯大场面或激动表演的港片，可能不习惯《白日青春》的温和，甚至会嫌弃里头不少能发挥成精彩动作戏或浓烈情感冲突戏的地方，没好好大书特书一番搞成能卖钱的商业电影。但是，作为一部省思人与土地的关系、勾勒底层人民日常的电影，不用张牙舞爪，而是以气氛和演技取胜，再佐以今时今日已不多见的道义和责任，足够让人看完后沉思许久。