「这个世界上，只有四个国家能成功把太空人送上绕地轨道的太空站，分别是美国、俄罗斯、中国，以及伊隆马斯克。」
对，你没看错，伊隆马斯克就是那个一手把美国重新推回太空竞技场的男人，这也是Netflix 纪录片《重返太空》的主题。
《重返太空》(Return to Space)是由金国威(Jimmy Chin)以及伊丽莎白柴瓦沙瑞莉(Elizabeth Chai Vasarhelyi)共同执导。这对夫妻档曾以《赤手登峰》(Free Solo)获得奥斯卡及英国电影学院两座最佳纪录片奖项，这次他们将镜头对焦在头顶的天空，把「SpaceX 」（太空探索技术公司的英文简写，全名为：Space Exploration Technologies Corp. ）从无到有、打造出重复使用的重型载人火箭体系，以及伊隆马斯克(Elon Reeve Musk)过去廿年来，致力于重振美国在太空竞赛方面的优势，所投注的心血及资本。
众所周知，美国自 2011 年 7 月完成最后一次太空梭飞行任务后，就不再以自力发射载人任务，而是以每年支付约八千万美元的费用，委由俄罗斯航天团队将人员及资材送上国际太空站。《重返太空》记录了美国官方及民间从分头努力、到共同携手，重新取得自美国本土把火箭、航天载具、以及太空人送上太空的任务过程。
※以下内容包含剧透及个人主观陈述，请斟酌阅览
《重返太空》 回顾 SpaceX历经无数次失败的低潮
SpaceX 位于加州霍桑市的公司与猎鹰火箭全尺寸模型，所有的建造与测试都在这里进行。
《重返太空》影片开头是 2020 年 5 月，正当全球仍因新冠疫情而陷入混沌倒退之际，位于美国佛罗里达州沿海的卡纳维尔角，及将迎来许久未见的载人发射任务。这项代号为「演示任务二号」的发射任务对美国太空探索任务历史而言具有重大意义，因为它不仅是「猎鹰九号火箭／天龙太空船」的测试任务，攸关一套全新的航天载具能否顺利运作；也象征着美国有望重新取回在太空竞赛上的优势，不再受制于俄罗斯、落后于中国；更重要的，这次任务也是马斯克推动人类文明由单一星球迈向多行星文明的梦想启航。
从 2002 年成立 SpaceX 以来，马斯克的目标就非常明确──重回绕地轨道及月球，在月面及火星建立实验性的殖民基地。从他还在是大学生的时候，就定下了三项目标：建立太空殖民地、推动新能源、推广网际网路；而现在，不到五十岁的他已经在这三大领域都具备执其牛耳的领先地位。演示任务二号如若顺利成功，将标示着美国的太空任务进入一个由官方与民营企业合作的新时代，也让马斯克成为继美／俄／中三国之后，唯一一位独立掌握太空载人技术的民间企业家。
运作中的国际太空站，是目前绕地轨道上唯二可提供太空人驻留的基地。另一处为中国的天宫太空站。
不过这看似乐观的前景并非一帆风顺，马斯克和他的团队也是经理了无数次失败才有今天的成就与规模。时序倒回 2011 年，美国太空总署 NASA 在亚特兰提斯号太空梭的最后一次飞行任务结束后，将所有太空梭全部除役。等同无限期中止了所有载人飞行任务，其原因不外是预算及安全考量。尽管可重复使用，但每次太空梭发射任务仍需耗费约五亿美元的经费，燃料箱及助推火箭也无法回收利用，这让 NASA 的财政捉襟见肘；而已经使用超过四十年的太空梭机队，安全系数也越来越低，五架机队中的挑战者号于 1986 年发射时爆炸，哥伦比亚号于 2003 年结束任务返航时解体，两次失事共造成十四名太空人罹难；即便是机队中机龄最新的奋进号，也早在 1991 年出厂，机上的航电模组早已跟不上数位时代，机体结构的老化更是无法解决的致命问题。
太空梭机队除役后，NASA 唯一能运送太空人往返的管道，仅剩下与俄罗斯合作，但这也不过是暂时的治标之法。双方在航太领域的竞争关系，以及两国政府长年的对立意识，逼得 NASA 必须另行出路。欧巴马执政时期，提出了「2025 重返深空」的目标，不但要重新建立有人载具的发射能力，还要重返月球、探索火星，而这时的竞争对手除了俄罗斯，还有后来居上的中国，以及虎视眈眈的日本及印度。为了避免重蹈太空梭计画的覆辙，美国政府决定向民间企业招手，一时间如波音、通用动力、洛克希德马丁等航太巨头无不跃跃欲试。
如图所示，猎鹰火箭执行任务的运送成本，是NASA 时代的十分之一。